A NASA deu o aval final para a missão que marcará o retorno da humanidade à vizinhança lunar. A agência espacial americana confirmou que o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion estão prontos para o lançamento da missão Artemis 2, programado para a noite desta quarta-feira (1º), a partir das 19h24 (horário de Brasília). O Olhar Digital entra ao vivo a partir das 18h30 trazendo a cobertura completa do lançamento.
A janela de lançamento tem duas horas de duração, e, caso ocorra algum imprevisto, há oportunidades adicionais até o dia 6 de abril. Mas a confiança dentro da agência é alta.
“Estamos chegando muito, muito perto — e estamos prontos”, afirmou Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, durante uma coletiva de imprensa no domingo (29).
O foguete Artemis 2 SLS da NASA e a espaçonave Orion estão posicionados verticalmente no Complexo de Lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em 10 de fevereiro de 2026. (Crédito da imagem: NASA/Ben Smegelsky)
Sem problemas técnicos, o desafio agora é o tempo
Desde que o megafoguete foi transportado para a plataforma 39B, no Centro Espacial Kennedy, em 20 de março, os engenheiros não identificaram nenhum problema técnico que comprometa o voo. A revisão de prontidão concluída antes do deslocamento segue válida, e todas as operações posteriores transcorreram sem contratempos.
O único fator que ainda mantém a equipe em alerta é o clima. A previsão para a noite de quarta-feira indica 20% de chance de violação das condições meteorológicas, devido à possível formação de nuvens cumulus na baixa troposfera — o que significa 80% de probabilidade de tempo favorável.
“A tripulação chegou ontem e eu sei que eles estão prontos — mais do que prontos”, disse Glaze. “Há pequenos detalhes que vamos descobrindo ao longo do processo e que estamos implementando, mas nenhum deles representa uma ameaça ao projeto principal neste momento.”
A NASA abastece seu foguete Artemis 2, que levará o homem à Lua, durante um teste crucial antes do lançamento, em 2 de fevereiro de 2026. (Crédito da imagem: NASA)
O voo e a tripulação
A bordo da Orion estarão os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Eles passarão 10 dias no espaço, em uma trajetória que os levará ao redor da Lua.
Diferentemente das missões Apollo, que pousaram na superfície, a Artemis 2 executará uma manobra de assistência gravitacional ao redor do lado oculto lunar, em um voo que traçará um oito no espaço e trará a cápsula de volta à Terra. O objetivo é testar os sistemas da Orion com humanos a bordo em um ambiente de espaço profundo — algo que a espaçonave já fez, mas sem tripulação, na bem-sucedida missão Artemis 1, em novembro de 2022.
O que vem depois
Se tudo correr conforme o planejado, a Artemis 2 abrirá caminho para a próxima etapa do programa. A Artemis 3, prevista para os próximos anos, levará a Orion à órbita baixa da Terra para testar manobras de encontro e acoplamento com os módulos de pouso lunar desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin. O sucesso dessa demonstração permitirá que a Artemis 4 realize o primeiro pouso tripulado na Lua desde 1972.
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Por ora, o foco está na noite de quarta-feira. Glaze resumiu o sentimento que toma conta da agência: “Nossos sistemas de voo estão prontos, os sistemas terrestres estão prontos, nossas equipes de lançamento e operações estão prontas e nossa equipe de operações de voo em Houston também está pronta.”
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