Por Leonardo Barros

Membro de uma das famílias mais tradicionais do futebol da região, Leandro Sena construiu uma carreira sólida no futebol. Na época de jogador, atuou por diversos clubes brasileiros e espanhóis. Como treinador, vem escrevendo novos capítulos, principalmente no futebol do Nordeste. Porém, a caminhada no esporte mais popular do mundo começou dentro de casa. O ex-meia de Americano e Goytacaz é filho de Jorge Sena, lendário atacante do Palmeiras e Atlético de Madrid. Um ensinamento passado de pai para filho, defendendo a trajetória dos Senas no futebol.      

Nascido em São João da Barra, Leandro deu os seus primeiros passos no esporte na Escolinha do Sena, criada por seu pai no final da década de 1990 na sua cidade natal. Com 16 anos, passou em um teste para o juvenil do Flamengo, onde ficou por um ano. Também defendeu Vasco e Vitória, antes de se profissionalizar no Ypiranga de Salvador.

“Com certeza o fato do meu pai ser jogador, e toda a família ter história no futebol, influenciou na minha decisão de carreira. Me espelhava nele”, conta Leandro, que teve outros familiares no futebol, casos de Ciro, Rondinelli e Jorginho.

No futebol campista e sanjoanense
Leandro Sena tem uma forte ligação com o futebol de Campos e região. Jogou nos rivais Americano e Goytacaz. No Alvinegro, a passagem de 2005 foi marcante pela campanha de vice-campeão da Taça Guanabara. O time venceu o Fluminense por 2 a 0 no extinto Godofredo Cruz. A decisão foi contra o Volta Redonda, no Maracanã, com público superior a 35 mil torcedores. Depois de 0 a 0 no tempo normal, o Voltaço ganhou nos pênaltis.  

“Na verdade, passar por Americano e Goytacaz para mim foi uma grande escola. Americano estive em 1998/2004/2005/2010. E no Goytacaz estive em 2004, na A2 do Carioca. No Americano, vencemos o Fluminense que tinha grandes jogadores. Já pelo Goytacaz, fizemos uma grande campanha sempre com casa cheia no Aryzão”, lembra o ex-meia.

Já próximo ao final de carreira, em 2010, Leandro teve a oportunidade de ser treinado pelo seu pai no São João da Barra, quando foi campeão da Série C do Rio. Era o capitão do time. “Foi memorável essa passagem com ele me treinando. Passava um filme na cabeça de todo o início da nossa caminhada. Foi muito legal, e o mais importante, nos sagramos campeões juntos! Fizemos história por São João da Barra”.

Experiência na Europa e idolatria em Natal
Entre o final dos anos de 1990 e início dos anos 2000, a oportunidade de jogar na Europa apareceu. No total, Leandro disputou quatro temporadas no futebol espanhol – sendo uma na elite e três na 2ª Divisão por Mérida, Osasuna e Elche. “Foi uma experiência fantástica, pois era um país que estava crescendo muito no futebol. Jogar na Espanha me fez crescer como profissional”.

Com a bagagem europeia e o destaque no futebol do Rio, Leandro Sena começou a trilhar sua história no Nordeste. É considerado ídolo do América/RN, onde foi um dos melhores jogadores das campanhas vitoriosas que levaram o clube de volta à Série A do Brasileiro. Passou também por Treze, ABC e Alecrim, além de uma passagem pelo futebol da Arábia Saudita.

Aposentado, iniciou a carreira de auxiliar e depois técnico. Passou por diversos clubes, como o próprio América de Natal – onde foi campeão da Série D em 2022 – Confiança, Icasa, Asa, Joinville, entre outros. Neste ano, comandou o Central de Caruaru no Campeonato Brasileiro da Série D. Sua identificação com o Rio Grande do Norte foi tão grande, que atualmente mora em Natal.

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