Após 185 anos, Harvard devolve crânio de um africano escravizado à Bahia. Os restos mortais, retirados do Brasil no século XIX, foram recebidos nesta quarta-feira (11) pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), em Salvador, durante uma cerimônia que marcou o encerramento de um processo de repatriação iniciado após reivindicações de representantes da comunidade islâmica baiana.

O homem, cuja identidade ainda é desconhecida, pode ter participado da Revolta dos Malês, levante contra a escravidão ocorrido em Salvador, em janeiro de 1835. Documentos históricos indicam que ele teria sido ferido durante a revolta e morrido no Hospital Jerusalém. A possível participação no movimento, porém, ainda não foi comprovada.

O crânio permaneceu por décadas em coleções científicas nos Estados Unidos, até ser identificado em uma investigação sobre o acervo de Harvard. Agora, ficará temporariamente sob a guarda da UFBA, enquanto pesquisadores e representantes das comunidades envolvidas discutem a destinação definitiva dos restos mortais, incluindo a possibilidade de sepultamento conforme as tradições religiosas, de acordo com o Gov.

Crânio foi retirado da Bahia no século XIX

Registros históricos apontam que o crânio foi enviado aos Estados Unidos por Gideon T. Snow, norte-americano que estava em Salvador na época. O material chegou a Boston e, em 1841, foi incorporado à coleção da Boston Society for Medical Improvement.

Em 1889, passou para o Museu de Anatomia Warren. Décadas depois, em 1959, foi transferido para o Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia, vinculado à Universidade de Harvard.

Durante esse período, restos mortais humanos integraram coleções utilizadas em estudos científicos, inclusive pesquisas associadas a teorias raciais e eugenistas. Essas práticas passaram a ser investigadas pela própria universidade.

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Investigação de Harvard identificou restos mortais

Em 2022, Harvard publicou um relatório sobre restos mortais humanos mantidos em museus e coleções da instituição. O levantamento analisou mais de 22 mil remanescentes e identificou materiais retirados do Brasil durante o período escravista.

Entre eles estavam o crânio do homem levado da Bahia e os restos mortais de uma mulher de ascendência africana, retirados do Rio de Janeiro no século XIX.

A descoberta reforçou as reivindicações pela devolução dos materiais. O Centro Cultural Islâmico da Bahia já negociava com o Museu Peabody, e o processo ganhou participação do governo brasileiro após uma solicitação do Grupo de Trabalho Arakunrin ao Ministério das Relações Exteriores, no final de 2024.

Comunidade islâmica reivindicou devolução

A Revolta dos Malês aconteceu em janeiro de 1835 e reuniu africanos escravizados e libertos, muitos deles muçulmanos, contra a escravidão e a repressão na Bahia.

A ligação do homem com o episódio é investigada a partir de documentos antigos. Embora os registros indiquem que ele viveu em Salvador naquele período, ainda não há identificação definitiva nem confirmação de participação no levante.

Ao jornal A TARDE, o líder religioso Sheik Abdul, representante da comunidade muçulmana baiana, destacou a importância de reconhecer a humanidade do homem, mesmo sem conhecer o nome dele.

Universidade Federal da Bahia recebe restos mortais

A transferência foi formalizada em uma cerimônia na Universidade de Harvard, em Boston, com a assinatura de um termo de entrega. Os restos mortais foram transportados ao Brasil em recipientes lacrados, sob responsabilidade diplomática.

Na quarta-feira (11), a UFBA realizou a cerimônia de recebimento em Salvador. A instituição ficará responsável pela guarda temporária até que seja definida a destinação definitiva.

O retorno ocorreu no mesmo dia da entrega dos restos mortais de uma mulher de ascendência africana ao Museu Nacional, vinculado à Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Os dois materiais estavam sob a guarda de instituições ligadas a Harvard.

Cerimônia realizada na UFBA, em Salvador, marcou a devolução dos restos mortais de um africano escravizado retirado da Bahia no século XIX. Foto: Ana Albuquerque/Ag. A TARDE.