A NASA anunciou que concluiu o reparo no foguete da Artemis II, mantendo o cronograma para uma possível janela de lançamento em abril. A missão marcará o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos.
O problema identificado estava relacionado ao fluxo de hélio no estágio superior do foguete Space Launch System (SLS), responsável por pressurizar os tanques de propelente.
Após um ensaio geral completo — conhecido como wet dress rehearsal — a agência detectou uma interrupção nesse fluxo, o que levou à decisão de retornar o foguete do Complexo de Lançamento 39B para o Vehicle Assembly Building (VAB), no Kennedy Space Center, na Flórida (EUA). A área afetada não era acessível na plataforma, tornando o recuo a única opção viável.
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Como foi o reparo do foguete da Artemis II
O trabalho de reparo ocorreu dentro do VAB. A intervenção se concentrou em uma vedação localizada em uma interface por onde o hélio flui do equipamento terrestre para o estágio superior do SLS. Essa vedação estava obstruindo o mecanismo conhecido como quick disconnect;
Segundo a NASA, “a equipe removeu o quick disconnect, remontou o sistema e começou a validar os reparos no estágio superior, executando um fluxo reduzido de hélio pelo mecanismo para garantir que o problema foi resolvido”;
A agência também informou que engenheiros avaliam o que pode ter causado o deslocamento da vedação, a fim de evitar que a falha volte a ocorrer;
Com o contratempo, a possibilidade de lançamento em março foi descartada;
A próxima janela se abre em abril, com oportunidades nos dias 1º, de 3 a 6 e 30. De acordo com a atualização divulgada na terça-feira (3), essas datas continuam sendo consideradas.
Além do reparo, a equipe da Artemis II aproveita o período no VAB para realizar outras atividades técnicas. Entre elas, estão a substituição das baterias de voo no estágio central, no estágio superior e nos propulsores auxiliares de combustível sólido do SLS, além do carregamento das baterias do sistema de aborto de emergência da cápsula Orion. Também está sendo ativado um novo conjunto de baterias do sistema de terminação de voo antes de um novo teste completo do sistema.
A Artemis II levará quatro astronautas em um voo de aproximadamente dez dias ao redor da Lua. Será o primeiro voo tripulado nas proximidades do satélite natural desde a missão Apollo 17, em 1972. A atualização sobre o foguete ocorre após um anúncio mais amplo de reestruturação do programa Artemis.
A NASA informou que a Artemis III não será mais a primeira missão a pousar astronautas na Lua. Essa meta agora está prevista para a Artemis IV, planejada para 2028. Já a Artemis III deverá permanecer em órbita terrestre e incluir um encontro entre a cápsula Orion e um ou ambos os módulos lunares privados contratados para o programa.
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